Dans le monde du café, il existe deux variétés majeures : l’arabica et le robusta. Chacune de ces espèces possède ses propres caractéristiques, tant au niveau de la culture que du goût. Le café 100% arabica est très prisé pour son goût doux et parfumé, sa faible acidité et la richesse de ses arômes.
L’origine et la culture du café 100 arabica
Connu sous le nom scientifique de Coffea arabica, le caféier d’arabica est originaire des montagnes éthiopiennes. Il est cultivé à une altitude comprise entre 900 et 2000 mètres, principalement en Amérique centrale et du sud, mais également en Afrique et en Asie. Cette spécificité fait de l’arabica un café haut de gamme, dont la production représente environ 60% de la production mondiale.
Les conditions de culture optimales
Pour obtenir un bon café 100 arabica, plusieurs facteurs sont à prendre en compte lors de la culture. Tout d’abord, le climat doit être tropical tempéré, avec des températures comprises entre 15 et 24°C et une pluviométrie annuelle oscillant entre 1000 et 1500 mm. L’ensoleillement et l’altitude influencent également la qualité du café : un climat modéré favorise le développement lent des cerises, qui concentrent alors davantage d’arômes. La région de production est également déterminante pour le caractère du café ; ainsi, un arabica produit en Colombie n’aura pas les mêmes qualités gustatives qu’un café éthiopien.
Le processus de récolte
La récolte des cerises du caféier a lieu une fois par an. Cependant, l’arabica nécessite une récolte sélective : seuls les fruits rouge vif sont ramassés à la main, les autres demeurant immatures ou trop mûrs étant laissés sur l’arbre. Cette méthode garantit, entre autres choses, d’éviter l’amertume et l’acidité qui peuvent résulter d’un mauvais tri des cerises avant leur transformation en grains de café.
Les caractéristiques gustatives du café 100 arabica
Si le café arabica est tant apprécié des connaisseurs, c’est notamment pour sa saveur délicate et nuancée, ainsi que pour sa faible teneur en caféine (moitié moins que le robusta). Contrairement au robusta, plus amer et présentant moins de subtilités gustatives, l’arabica se prévaut d’un profil aromatique très riche, dont les nuances varient selon l’origine, la variété et les conditions de culture.
Une palette d’arômes variés et complexes
Un café 100 arabica peut présenter des notes florales, fruitées, herbacées, chocolatées, boisées, épicées… Les amateurs de café aiment explorer ces subtilités pour choisir le café qui leur convient le mieux même pour le café de noel. Ainsi, un arabica d’origine colombienne sera généralement caractérisé par des notes douces et sucrées, tandis qu’un yéménite offrira plutôt des arômes intenses et épicés. Tout est question de goûts !
Une saveur douce et peu acide
L’une des spécificités du café 100 arabica est sa douceur en bouche, contrastant avec l’amertume souvent présente dans les cafés robusta. Cela s’explique notamment par la très faible concentration en acidité – voire la quasi-absence – propre à cette variété de café. Cette caractéristique rend d’ailleurs l’arabica particulièrement apprécié des personnes ayant un estomac sensible ou recherchant simplement un café facile à boire.
Choisir et déguster un bon café 100 arabica
Pour profiter au mieux des qualités gustatives d’un café 100% arabica, il est essentiel de prêter attention à certains critères lors de l’achat et de la préparation.
Les certifications et labels
Afin de garantir une qualité optimale, il est judicieux de se tourner vers des cafés bénéficiant de certifications telles que Fairtrade, Rainforest Alliance ou encore Bio. Ces labels garantissent non seulement des normes de production respectueuses de l’environnement et des conditions de travail, mais aussi une sélection rigoureuse des grains de café en vue de leur qualité gustative.
La mouture et la torréfaction
Pour préserver les arômes, il est recommandé de choisir un café en grain et de le moudre juste avant la dégustation. La taille de la mouture doit être adaptée à la méthode d’infusion (plus fine pour une machine expresso, par exemple). Quant à la torréfaction, elle doit être légère à moyenne afin de conserver au mieux les nuances gustatives propres à l’arabica.
La méthode d’infusion
Enfin, sachez que différentes méthodes d’infusion peuvent influencer la saveur du café : filtre, piston, expresso, percolateur… À vous de choisir celle qui convient le mieux à votre goût ! Une eau de bonne qualité – faiblement minéralisée et sans chlore – est également essentielle pour ne pas altérer la saveur du café 100 arabica.
